Una Pandemia es una enfermedad epidémica que se extiende a muchos países en un mismo periodo de tiempo.  Esta puede ser causada por el virus de la Influenza.

La Influenza de Temporada es una enfermedad causada por un virus que ataca el sistema respiratorio. Este virus se transmite de persona a persona a través de contacto directo y por contacto con superficies contaminadas con gotas y partículas pequeñas que salen de la nariz y la boca cuando la persona estornuda.  En Puerto Rico la temporada por lo general  comprende entre los meses de octubre a junio. La mejor manera de prevenir la influenza de temporada es vacunarse anualmente.

Los grupos más susceptibles a contraer este virus son: los niños, las personas de edad avanzada, las personas con enfermedades crónicas y con el sistema inmunológico (sistema de defensas) debilitado.

Los síntomas de la Influenza son: fiebre súbita  (38 – 40° C), escalofríos, dolor de garganta, tos seca, malestar general, fatiga, dolor muscular, dolor de cabeza, diarrea y mareos. Cuando la influenza se complica puede provocar: pulmonía, bronquitis, sinusitis e infección de oídos.

Cuando el virus de la Influenza se propaga en una comunidad o en una región se convierte en una epidemia de Influenza.  

La Influenza aviar, no se debe confundir con la Influenza de Temporada.  La Influenza aviar es una enfermedad de aves que ocasionalmente puede infectar a seres humanos que están en contacto directo con secreciones nasales, saliva  o excreciones de aves contaminadas. Este virus, por lo general, no infecta humanos.  Sin embargo, actualmente existe un brote que ha infectado humanos aunque no en los Estados Unidos ni sus territorios.  Esta enfermedad NO se contagia por comer pollo o huevos bien cocidos.

Cuando el virus de la Influenza se propaga a través de muchos continentes a nivel mundial se convierte en una Pandemia de Influenza y puede  causar muchas muertes en periodos cortos de tiempo.  Una Pandemia de Influenza puede ocurrir cuando surge un nuevo subtipo de Influenza, que tiene la capacidad de propagarse fácilmente de persona a persona. Este virus se disemina alrededor del mundo ocasionando que muchas personas se vean afectadas. Un brote en una comunidad puede durar de 6 a 8 semanas.  Los síntomas de Influenza aviar en humanos son similares a los de la Influenza de Temporada aunque puede ser más severa.

Aunque no es posible predecir cuando ocurrirá la próxima Pandemia de Influenza o su grado de severidad, este es el tiempo para prepararse y planificar.